En termes d'application, PLC utilise la technologie des microprocesseurs et la technologie de communication, il peut donc être largement utilisé dans le contrôle séquentiel, le contrôle de mouvement, la communication, la gestion des données et d'autres domaines, et possède une flexibilité extrêmement forte.
Cependant, le champ d'application des relais est limité et la solution aux petits problèmes est souvent compliquée, ce qui rend l'armoire de commande grande, la fiabilité est réduite et elle n'est pas flexible.
En termes de contrôle de vitesse, le PLC est implémenté par des instructions de programme contrôlant le circuit semi-conducteur, il est donc beaucoup plus rapide que le circuit relais qui utilise l'action mécanique des contacts pour réaliser le contrôle, et il n'y aura aucun problème de gigue.
En termes de maintenabilité et de fiabilité, le circuit logique de contrôle du relais utilise un grand nombre de contacts mécaniques et comporte trop de connexions, ce qui détériore la maintenabilité et la fiabilité du système, tandis que le PLC utilise la technologie microélectronique. Un grand nombre d'actions de commutation sont complétées par un logiciel de relais auxiliaire et un interrupteur sans contact, ce qui garantit une fiabilité élevée. Dans le même temps, étant donné que certains automates sont également équipés de fonctions d'auto-vérification et de surveillance, cela offre une grande commodité pour le débogage et la maintenance sur site, ce qui permet de réduire les coûts.
De plus, pendant la construction et la conception, le PLC est plus pratique et permet de gagner du temps que les relais.