Le relais électromagnétique est un dispositif de contrôle électronique. Il dispose d'un système de contrôle (également appelé boucle d'entrée) et d'un système contrôlé (également appelé boucle de sortie). Il est généralement utilisé dans les circuits de contrôle automatique. Il utilise en fait un courant plus faible et un courant plus faible. Un type de « commutateur automatique » qui contrôle un courant plus important et une tension plus élevée. Par conséquent, il joue le rôle de réglage automatique, de protection de sécurité et de circuit de conversion dans le circuit.
La structure de base et le principe de fonctionnement du relais électromagnétique sont similaires à ceux du contacteur, composé d'un noyau de fer, d'un induit, d'une bobine, d'un ressort de rappel et d'un contact. Étant donné que le relais électromagnétique est utilisé pour le circuit auxiliaire, son courant d'activation et de désactivation est faible et il n'est donc pas équipé d'un dispositif d'extinction d'arc. Le système électromagnétique du relais électromagnétique comporte deux types : à action directe et à encliquetage. Le mécanisme électromagnétique du relais AC est de type encliquetable en forme de U et de type à action directe en forme de E.
Relais électromagnétiques sont divisés en relais DC et relais AC selon les types de courants de bobine électromagnétique. Les relais électromagnétiques sont divisés en relais de courant et relais de tension, et relais intermédiaires selon la manière dont les bobines sont connectées dans le circuit. Les relais DC et AC peuvent être divisés en relais de courant, relais de tension et relais intermédiaires en fonction de leur connexion dans le circuit.