Un relais électromagnétique est un appareil capable de commuter deux courants électriques différents à l'aide de champs magnétiques. Ces dispositifs sont généralement constitués d'une bobine multitour enroulée sur un noyau de fer et sont utilisés pour commuter divers appareils électriques et électroniques. La bobine sous tension attire une armature qui pivote pour faire fonctionner les contacts. Les contacts peuvent être connectés à une source de puissance élevée ou faible.

Un relais électromécanique est souvent utilisé pour commuter des charges inductives, telles que des lampes fluorescentes. Ce type de charge a un courant d’appel très élevé, souvent plus de dix fois supérieur au courant en régime permanent. Pour cette raison, la valeur nominale des contacts du relais doit être suffisamment élevée pour s'adapter au courant d'appel. Par exemple, si la charge est une lampe fluorescente, la valeur nominale des contacts d'un relais électromécanique doit être d'environ 20 A.

Un relais électromagnétique doit être utilisé dans un endroit relativement sûr. Un relais fermé est généralement préféré dans les environnements dangereux. Un relais ouvert peut provoquer des étincelles ou une accumulation de poussière sur les contacts électriques. De plus, un relais ouvert peut entraîner une panne de l'appareil. Un relais de sécurité doit être placé à l'intérieur d'une enceinte pour éviter tout risque d'étincelles ou d'arcs électriques.

La conception d'un relais électromagnétique diffère de celle des autres relais électriques. La partie principale d’un électro-aimant est en aluminium, tandis que l’autre moitié est en cuivre. Les deux électro-aimants sont séparés par un anneau de cuivre appelé anneau d'ombrage. Les deux pôles magnétiques interagissent l’un avec l’autre, produisant des courants de Foucault et des courants déplacés. Ces deux courants se combinent pour créer un couple qui fait tourner le disque.

La bobine de fonctionnement d'un relais électromagnétique nécessite une tension supérieure à la résistance de la bobine. Si la tension de fonctionnement est trop élevée, l'armature se déformera et entrera en contact avec le circuit de déclenchement. Il est important de prendre en compte la tension de fonctionnement lors de l'achat d'un relais électromagnétique, car cela évitera que l'appareil ne soit endommagé par un transitoire CC.

Un relais électromagnétique est un appareil électronique doté d'un système de contrôle. Il est souvent utilisé pour contrôler plusieurs circuits différents avec un seul signal. Ces appareils ont d'abord été utilisés comme répéteurs de signaux dans les lignes télégraphiques longue distance. Ils peuvent également servir de commutateurs automatiques. Leur utilisation était répandue dans les premiers ordinateurs et centraux téléphoniques.

Bobine de résistance diélectrique 4KV, relais de verrouillage magnétique 80A