Relais automobiles sont des composants électriques qui allument et éteignent les circuits. Ils fonctionnent en utilisant l'énergie électrique, un module de commande ou un ordinateur pour commuter un ou plusieurs circuits électriques. Un relais peut commuter plusieurs circuits de tensions différentes. Les relais fonctionnent grâce à l'électromagnétisme et l'entrée électrique déclenche un champ électrique qui active l'armature. Selon la taille du relais automobile, il peut commuter plusieurs circuits électriques.

Il existe quatre principaux types de relais automobiles : les relais inverseurs à 5 fils, les relais automatiques à 4 fils normalement ouverts et les relais automatiques à 2 fils. Les relais sont généralement installés sur le compartiment moteur, sous le tableau de bord et derrière les panneaux de protection. Pour déterminer quel type convient le mieux à votre véhicule, vérifiez le couvercle du bloc-fusibles pour obtenir un schéma électrique. Généralement, le relais automobile à cinq broches 30A/40A est installé sur une carte PCB, tandis que la méthode d'installation de la prise ISO-280 est utilisée sur les véhicules de grand volume. Cependant, sachez que ce type de relais ne peut pas gérer des charges de courant élevées, telles que celles requises par les pompes à carburant et les ventilateurs de refroidissement très demandés.

Contrairement à de nombreux autres composants électriques, les relais automobiles sont sujets à un vieillissement accéléré. La haute tension peut endommager la couche isolante de la bobine et provoquer un court-circuit entre les spires. La tension de déclenchement d'un relais automobile correspond généralement à dix pour cent de la tension nominale. Une tension trop élevée peut faire fondre le matériau isolant, provoquant un dysfonctionnement du relais. Les relais automobiles haute tension doivent être évités pour des raisons de sécurité.

Les relais temporisés sont disposés pour un retard intentionnel dans les contacts de fonctionnement. Pendant un court délai, un disque de cuivre est utilisé pour maintenir un champ magnétique tout en prolongeant le temps de déclenchement. Pour des délais plus longs, un dashpot, un piston rempli de liquide, est utilisé. Si un délai plus long est nécessaire, une minuterie mécanique peut être utilisée. Et pour des délais plus longs, un dashpot fournira un débit variable.

Dans une automobile, il existe deux types de relais automobiles : les relais électromagnétiques et magnétiques. Ce dernier possède une armature de fer mobile et une bobine de fil de cuivre autour d'un noyau de fer. Il possède un ressort qui maintient l'interrupteur en place jusqu'à ce qu'un courant traverse la bobine. La bobine génère alors un champ magnétique et déplace l'interrupteur. De cette façon, un relais peut alimenter une voiture sans perturber ses performances.

Dans des conditions chaudes, humides et sales, l’isolation des relais automobiles se dégrade. Les contacts métalliques des relais sont corrodés électrochimiquement et augmentent leur résistance. Ces facteurs provoquent une défaillance du relais. Par conséquent, les relais doivent être nettoyés régulièrement et stockés dans un environnement sec, où la température est stable. De plus, le relais doit être protégé de l'humidité et du sable par un cache-poussière ou une enveloppe en plastique.

Dispositifs à courant élevé, relais automobiles 14VDC ZX185A